В конце сентября 2003 года мир столкнулся с ужасной катастрофой: массовое заражение людей грибом кордицепс. Этот ранее безвредный организм, паразитировавший только на насекомых, неожиданно адаптировался к человеческому телу, полностью подчиняя своему влиянию волю носителя и трансформируя его физическую форму. В самом начале этого кошмара строитель по имени Джоэл потерял всё, что любил, оказавшись в эпицентре глобальной трагедии, которая изменила мир навсегда.
Спустя два десятилетия Джоэл обживается в Бостонской карантинной зоне, где жизнь регулируется жесткими мерами Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Вместе со своей спутницей Тэсс он ищет способ покинуть зону, стремясь разыскать своего брата. Неожиданно их пути пересекаются с раненой лидершей повстанцев, которая предлагает им автомобильный аккумулятор в обмен на доставку 14-летней сироты Элли к её группе за пределами карантина. Это странное обстоятельство становится началом опасного путешествия, полного неожиданностей и испытаний, которое изменит их жизни навсегда.