26 апреля 1988 года в квартире Валерия Легасова, талантливого химика, происходит трагедия: он находит покой, оставив за собой шесть аудиокассет с записями своих мыслей и воспоминаний. Эти кассеты содержат его глубокие размышления и воспоминания о событиях, которые коренным образом изменили не только его жизнь, но и судьбы миллионов людей. Два года назад, 26 апреля 1986 года, произошла катастрофа, которая потрясла мир: во время эксперимента на Чернобыльской АЭС произошел взрыв реактора, который стал одним из самых разрушительных в истории атомной энергетики. Экипажи пожарных, отправленные на ликвидацию последствий, не были подготовлены к такому уровню опасности, не имея специальной защиты, и стали первыми жертвами этого ужасающего происшествия.
На фоне растущей паники и дезинформации, высшее руководство АЭС успокаивало правительство, уверяя, что ситуация под контролем и уровень радиации в норме. Однако академик Легасов, осознав всю серьезность происшествия, поднимет тревогу и возьмет на себя ответственность за разбирательство на месте событий. Вместе с Борисом Щербиной, заместителем председателя Совета Министров, они начинают масштабную операцию по оценке последствий и ликвидации аварии. Их путь будет полон трудностей и моральных испытаний, в то время как они стараются предотвратить последствия, которые могут угрожать не только стране, но и всему человечеству.